Цікаві факти про африканських тварин: Бегемот

Бегемот є одним з найбільш впізнаваних і найулюбленіших з усіх африканських тварин, але він також може бути одним з найбільш непередбачуваних. Найбільш часто зустрічається на африканських сафарі є звичайний бегемот ( Hippopotamus amphibius ), один з двох залишилися видів у сімействі Hippopotamidae. Інший вид бегемота - карликовий бегемот, що знаходиться під загрозою зникнення в країнах Західної Африки, включаючи Ліберію, Сьєрра-Леоне та Гвінею.

Загальні гіпопотами легко відрізняються від інших тварин сафарі, завдяки їх абсолютно унікальному зовнішньому вигляду. Вони є третім за величиною у світі типом ссавців на землі (після всіх видів слонів і кількох видів носорога), середній дорослий бегемот вагою близько 3085 фунтів / 1400 кілограмів. Самці більші, ніж у самок, хоча в молодому віці вони виглядають однаково з громіздкими тілами без волосся і величезними ротами, обладнаними подовженими бивнями.

Хоча бегемоти не мають особливо сильних соціальних зв'язків, вони зазвичай зустрічаються в групах до 100 осіб. Вони займають певну ділянку річки, і хоча вони дихають повітрям, як будь-який інший ссавець, вони проводять більшу частину свого часу у воді. Вони населяють річки, озера і болота мангрових дерев, використовуючи воду для охолодження під теплом африканського сонця. Вони спілкуються, спарюються, народжують і воюють за територію у воді, але залишають своє річкове середовище для випасу на берегах річок у сутінках.

Назва «бегемота» походить від давньогрецького для «річкового коня», а бегемоти, безсумнівно, добре пристосовані для життя у воді. Їхні очі, вуха і ніздрі розташовані поверх їх голови, дозволяючи їм залишатися майже повністю зануреними без необхідності поверхневого дихання. Однак, незважаючи на те, що вони оснащені ногами, гіпопотами не можуть плавати і не є особливо хорошими плавцями. Тому вони зазвичай приурочені до мілководдя, де вони можуть затримати дихання до п'яти хвилин.

Бегемоти мають ще кілька захоплюючих пристосувань, включаючи їхню здатність виділяти форму червоного кольору сонцезахисного крему зі шкіри товщиною 2 дюйми / шість сантиметрів. Вони травоїдні, споживаючи до 150 фунтів / 68 кілограмів трави щовечора. Їх корм відіграє важливу роль як водне добриво. Незважаючи на свою рослинну дієту, бегемоти мають страшну репутацію агресії і мають високу територіальність, часто вдаючись до насильства, щоб захистити свій ділянку річки (у випадку чоловічих бегемотів) або захищати своє потомство (у випадку жіночих бегемотів) .

Вони можуть виглядати незграбно на суші, але гіпопотами здатні на короткі черги неймовірної швидкості, часто досягаючи 19 миль / год на 30 км / год на короткі відстані. Вони були відповідальними за незліченні людські смерті, часто без явної провокації. Бегемоти будуть атакувати як на суші, так і у воді, з декількома нещасними випадками, пов'язаними з бегемотом, який заряджає човен або каное. Як такі, вони, як правило, вважаються одними з найнебезпечніших з усіх африканських тварин.

Коли гнів, гіпопотами відкривають свої щелепи майже до 180 ° в загрозливому дисплеї загрози. Їх подовжені ікла і різці ніколи не перестають рости і зберігаються постійно різкими, коли вони стираються разом. Бивні чоловічі бегемоти можуть вирости до 20 дюймів / 50 сантиметрів, і вони використовують їх для боротьби за територію і самки. Не дивно, що в той час як нільські крокодили, леви та навіть гієни можуть орієнтуватися на молодих гіпопотамів, у дорослих видів немає природних хижаків у дикій природі.

Проте, як і багато тварин, їхнє майбутнє загрожує людині. Вони були класифіковані як «вразливі» до Червоного списку МСОП у 2006 році, після того, як протягом десяти років вони скоротилися до 20%. Їх полюють (або варять) в декількох районах Африки за їх м'ясом і бивнями, які використовуються як замінник слонової кістки. Браконьєрство бегемотів особливо поширене в країнах, подібних до війни, як Демократична Республіка Конго, де бідність зробила їх цінним джерелом їжі.

Гіпопотам також загрожує по всьому їхньому діапазону зазіхання промисловості, що вплинуло на їхню здатність доступу до прісної води і пасовищ. Якщо дозволено жити природним життям, то бегемоти мають термін служби приблизно 40 - 50 років, а рекорд для найдовшого живого гіпопотама - Донна, мешканка зоопарку та ботанічного саду Мескер Парк, що померла в старому віці. 62 у 2012 році.