Саме тоді, коли ви думали, що консолідація авіакомпанії США закінчилася - після того, як US Airways і American Airlines завершили злиття в 2015 році - була офіційно оголошена нова угода. Обидві авіалінії Alaska Airlines у Сієтлі та JetBlue Airways з Нью-Йорку висловили зацікавленість у купівлі компанії Virgin America у Сан-Франциско. Але Alaska Airlines виграла з пропозицією виплатити 2,6 мільярда доларів для Virgin America.
У своєму оголошенні про угоду, Alaska Airlines сказав, що його придбання Virgin America надасть йому розширену присутність West Coast, більшу клієнтську базу і розширену платформу для зростання. Злиття одружується з фортецею Сіаттла, а також домінантою на Тихому Північно-Заході і штаті Аляска з міцним фундаментом Virgin America в Каліфорнії. Угода дозволить Alaska Airlines отримати більшу частку з більш ніж 175,000 щоденних пасажирів, що літають і виходять з аеропортів Каліфорнії, включаючи San Francisco International і Los Angeles International.
Клієнти Virgin America побачать розширені рейси до зростаючих і важливих ринків технологій у Силіконовій долині та Сіетлі. Ще одним бонусом у угоді є перевізник, який може скористатися частими зв'язками Alaska Airlines з міжнародними партнерами авіакомпанії, які вилітають з міжнародних аеропортів Сіетл-Такома, Сан-Франциско та Лос-Анджелеса. Мандрівники також можуть скористатися більшою кількістю рейсів до важливих ділових ринків Східного узбережжя в аеропортах, що управляються слотами, таких як Національний аеропорт Рональда Рейгана, Міжнародний аеропорт Джона Кеннеді та аеропорт ЛаГардія.
Virgin America спочатку почалася як дітище засновника Virgin Atlantic сера Річарда Бренсона в 2004 році. Він хотів принести бренд Virgin до Сполучених Штатів, і запропонував створити авіакомпанію Virgin USA. пакет акцій мажоритарної власності. Закон США забороняє іноземним інвесторам володіти більш ніж 25 відсотками американського перевізника. вона також мала проблеми з пошуком американських інвесторів.
Для того, щоб отримати авіакомпанію та її роботу, керівники Virgin America реструктуризували перевізника, де акції з правом голосу утримували довіру, затверджену Міністерством транспорту США. Вони також погодилися, що тільки два члени правління прийдуть з контрольованої Бренсоном групи компаній Virgin.
Virgin America оголосила замовлення на літаки Airbus A320 з вузьким корпусом для свого флоту і почала літати в серпні 2007 року. Після того, як вона почала літати, вона стала дуже популярною у мандрівників, незважаючи на те, що вони не мають великої маршрутної мережі або щоденних польотних частот.
Авіакомпанія була інноваційною, коли справа стосувалася досвіду пасажирів, ставши першим американським перевізником, який пропонував Wi-Fi на кожному рейсі. Інші послуги на борту включають стандартні і USB-роз'єми на кожному місці, чат з місця на місці та доставку їжі / напоїв, гурмани та кулінарні страви, закуски, розкішне освітлення та червоний, розважальна система з фільмами, телебаченням, музичними відео, ігри та музична бібліотека. Пасажири мають доступ до трьох кабін: Main, Main Select і First Class. Main Class Select мандрівники отримують ще шість дюймів місця для ніг, раннього посадки та безкоштовного вибору їжі та напоїв.
Обидві авіакомпанії отримали високу оцінку за обслуговування пасажирів. Virgin America була визнана "Кращою вітчизняною авіакомпанією" в обох країнах Подорожі + відпочинок Щорічні найкращі нагороди світу Conde Nast Traveler's Нагороди вибору читачів протягом останніх восьми років поспіль. А Alaska Airlines посіла "Найвищу задовільність серед клієнтів серед традиційних перевізників" J.D. Power протягом восьми років поспіль і посіла перше місце за тимчасовим виконанням шести років поспіль FlightStats.
Об'єднана авіакомпанія матиме 1200 щоденних рейсів з центрів у Сіетлі, Сан-Франциско, Лос-Анджелесі, Анкоріджі, Алясці і Портленді, штат Орегон. Флот буде складатися з приблизно 280 літаків, включаючи регіональні літаки.
Об'єднана авіакомпанія залишатиметься на базі штаб-квартири Seattle Airlines. на чолі з генеральним директором Бредлі Тільденом і його керівною командою. Генеральний директор Virgin America Девід Куш буде співвиконавцем команди з переходу, яка розробить план інтеграції. Злиття, затверджене одностайно обома радами, буде залежати від отримання регуляторного дозволу, схвалення акціонерами Virgin America; очікується, що операція буде завершена не пізніше 1 січня 2017 року.
