Зміст:
Південна Африка сповнена вражаючих природних чудес, і для відвідувачів на півночі країни, печери Sudwala є одними з найбільш вражаючих. Вирізана з докембрійської скелі понад 240 мільйонів років тому, печерна система вважається однією з найстаріших на Землі. Він розташований за 30 хвилин їзди від міста Нельспрут і заслужив репутацію одного з найпопулярніших туристичних місць у провінції Мпумаланга.
Як утворилися печери
Печери Sudwala вирізані з Малманійського доломітового хребта, що в свою чергу є частиною знаменитого сходу Drakensberg. Сама гряда сходить до найдавнішої епохи історії Землі - докембрійського періоду. Це робить скелі, що оточують печери, приблизно 3000 мільйонів років; хоча самі печери почали формуватися значно пізніше (близько 240 мільйонів років тому). Якщо говорити про контекст, система печери сягає часів, коли планета складалася з двох суперконтинентів, що робило Судвалу старше Африки.
Система печери демонструє типовий карстовий рельєф, який дає нам підказку про те, як він утворився. Протягом сотень тисяч років дощова вода, багата вуглекислим газом, фільтрувалася через пористу скелю Малманійського доломітового хребта, стаючи все більш кислою на своєму шляху. Він поступово розчиняє карбонат кальцію в доломіті, збираючи вздовж природних тріщин і переломів і розширюючи їх з плином часу.
Зрештою, ці слабкості в скелі стали печерами і печерами, які в кінцевому підсумку пов'язані між собою, щоб сформувати систему, якою ми її знаємо сьогодні. Спочатку, печери були повні води, які капали з стелі, щоб створити фантастичні скельні утворення, відомі як сталактити, сталагміти, колони і стовпи.
Історія людини
Археологічні розкопки показують, що печери Судвала колись населяли доісторичні люди. Інструменти кам'яного віку, що виставляються біля входу в печери, датуються приблизно 2,5 мільйонами років тому до декількох тисяч років до нашої ери.
Зовсім недавно печери надали притулок для Swazi принца під назвою Somquba. Сомква був змушений бігти зі Свазіленду у другій половині 19 століття, після невдалої спроби захопити трон від свого брата Мсваті. Проте засланий князь продовжував вести своїх людей через кордон для проведення рейдів і крадіжки худоби; а коли він повернувся до Південної Африки, то видобуток з цих набігів тримався в Судвала. Сомква і його солдати також використовували печери як фортецю, можливо, через його велику кількість води і того, що її було так легко захистити.
Печери були названі на честь головного радника і капітана Сомуки, Судвала, який часто залишався на чолі фортеці. Місцева легенда свідчить, що привид Судвала досі переслідує печерну систему. Це не єдині чутки, що оточують печери. Під час Другої бурської війни, величезний запас золотих злитків, що належать до Трансваальської республіки, зник під час транспортування до міста в Мпумаланзі на зберігання.
Багато хто вважає, що золото було сховано в печерах Судвала, хоча численні спроби знайти скарб до цих пір були невдалими.
Печери сьогодні
У 1965 році печери були придбані Філіпусом Рудольфом Оуеном з Преторії, який згодом відкрив їх публіці. Сьогодні відвідувачі зможуть ознайомитися з їхньою неймовірною геологічною та людською історією на цілодобовій екскурсії, яка займе 600 метрів у печерну систему і приблизно на 150 метрів нижче поверхні Землі. Доріжки прекрасно освітлені кольоровими вогнями, які висвітлюють найцікавіші печери та утворення. Регулярно проводяться екскурсії з максимальною тривалістю 15 хвилин після прибуття.
Більш авантюрні можуть захотіти підписатися на Crystal Tour, який відбувається в першу суботу кожного місяця. Він займе 2 000 метрів у глибину печерної системи, до камери, що блимає тисячами кристалів арагоніту.
Однак це не для слабких людей. Маршрут включає інтенсивну spelunking через талію-глибоку воду та тунелі тільки великі досить повзати наскрізь. Вікові та вагові обмеження застосовуються, а екскурсія непридатна для клаустрофобії, а також для тих, хто має проблеми зі спиною або коліном. Crystal Tour повинен бути заброньований за кілька тижнів.
Що подивитися
Головною подією візиту до печер Sudwala є Ampitheatre, неймовірна камера в центрі комплексу розміром 70 метрів в діаметрі і піднімається на 37 метрів у бік красивої куполоподібної стелі. Серед інших помітних утворень - Стовп Самсона, Кричущий монстр і ракета, найстаріша з яких офіційно датована 200 мільйонами років. Проходячи по печерах, слідкуйте за скам'янілостями первісного роду рослин, відомого як Collenia. Натяжні стелі також є домівкою для колонії з понад 800 комахоїдних підкова.
Чекаючи на початок вашої подорожі, переконайтеся, що перевіряєте доісторичні артефакти, що відображаються біля входу. Потім продовжуйте своє пригода з відвідуванням спа-центру Fish Fish або екскурсією по парку динозаврів Sudwala. Цей популярний атракціон розташований за 100 метрів від готелю і містить моделі доісторичних тварин і динозаврів у натуральному розмірі, розташовані в красивому тропічному саду. Ви також можете помітити мавп і екзотичних птахів, що живуть вільно в межах парку, в той час як показ живих крокодилів Нілу святкує стародавні предки рептилій.
Як відвідати печери Sudwala
Печери Sudwala розташовані на дорозі R539, яка з'єднується з головним N4 на перехрестях на північ і південь від Nelspruit (столиці провінції Мпумаланга). До Національного парку Крюгера можна доїхати за 3,5 години їзди, що стане ідеальною зупинкою для туристів, які подорожують до Йоганнесбурга. Печери відкриті щодня з 8:30 до 16:30. Тарифи такі:
R100 за дорослого
R80 на пенсіонера
R55 за дитину (до 16 років)
Безкоштовно для дітей до 4 років
Ціна Crystal Tour складає 450 євро на людину і вимагає попереднього депозиту в розмірі 50%. Якщо ви хочете поїхати на екскурсію, але не будете перебувати в цьому районі в першу суботу місяця, можна організувати окрему екскурсію в той час, який ви обираєте для груп з п'яти або більше.
Для ночівлі рекомендовані варіанти проживання включають Lodge Sudwala та готель Pierre's Mountain Inn. Перший з них розташований за 5 хвилин їзди від печер, а також пропонує широкий вибір сімейних номерів та шале з самообслуговуванням, розташованих у мальовничому саду з басейном. Останній пропонує 3-зіркові номери з окремими ванними кімнатами та ресторан, який знаходиться за декілька хвилин ходьби від входу в печери.
