Цікаві факти про африканських тварин: жирафа

Жираф є однією з найбільш впізнаваних тварин Африки. Є тільки один вид ( Giraffa camelopardalis ), розділених на дев'ять підвидів, кожен з яких має тонкі фізичні та генетичні відмінності. Жирафів можна знайти в більшій частині Африки на південь від Сахари, від Чаду до Південної Африки і від Нігеру до Сомалі. Однак, незважаючи на їх широкий діапазон і той факт, що вони зазвичай вважаються простими на місці на сафарі, глобальна популяція жирафа знижується.

За останні три десятиліття кількість населення в Африці зменшилася приблизно на 40%.

Найвища тварина на Землі

Жирафи - найвищі тварини на Землі, рекорд яких належить чоловікові з висотою 5,88 метрів. Чоловічі жирафи вище, ніж жінки, з середньою висотою близько 4 метрів. Будучи найвищою твариною в світі, потрібні спеціальні пристосування. Велика частина висоти жирафа пояснюється його видовженою шийкою, яку утримують виключно сильні м'язи. Він також містить складні вени і кровоносні судини, які працюють проти гравітації, щоб підштовхнути кров до мозку; і щоб запобігти течії крові занадто швидко від мозку, коли жираф опускає голову.

Важке завдання перекачування крові на шию означає, що кров'яний тиск жирафа вдвічі більший, ніж у інших ссавців. Його серце є найбільшим з будь-яких наземних ссавців і може важити до 24 фунтів / 11 кілограмів. Незважаючи на довжину шиї жирафа, вона ще занадто коротка, щоб дістатися до землі; тому для того, щоб пити, жирафи повинні зігнути коліна або розкласти передні ноги широко. Жирафи рідко лежать на площині - замість цього вони сплять, спочиваючи свої тіла поверх своїх складених ніг.

Зовнішній вигляд і адаптація

Жирафи мають легке пальто, покрите темними ділянками. Колір цих плям коливається від помаранчевого до майже чорного і залежить від різних факторів, включаючи підвид, стать та вік. Вважається, що унікальним малюнком жирафа є камуфляжна тактика. Жирафи також мають виключно товсту шкіру, яка захищає їх від кущового шипу, в якому вони часто харчуються. Інші спеціальні пристосування включають їхні ніздрі, які вони можуть закрити від піщаних бур або комах; і їхні прихильні мови.

Пурпурно-чорний колір язика жирафа вважається захистом від сонячних опіків.

Обидва чоловічі та жіночі жирафи мають рогоподібні ручки на вершині голови, які називаються осіконами. Зроблені з осифікованого хряща і покриті шкірою, осікони, як вважають, допомагають жирафам регулювати температуру тіла, а також використовуються в бою між чоловіками. Для сафарі-оглядачів, осікони жирафа є одним з найпростіших способів диференціювати чоловіків і жінок, тому що самки «тафтинговані волоссям, а самці - лисими.

Життєвий цикл і поведінка

Жирафи зазвичай надають перевагу саванним і лісовим середовищам і живуть на раціоні листя, фруктів і квітів (зокрема видів дерев акації). Вони живуть у стадах, відомих як башти або подорожі, які, як правило, складаються з споріднених жінок та їхніх немовлят або чоловіків-бакалавра. Чоловічі жирафи борються за право спарюватися з самками, завдаючи удару один одного своїми потужними шиями - поведінкою, відомою як "шию". Жирафи мають 15-місячний термін вагітності, а жінки родять стоячи, що означає, що новонароджені діти починають життя з 2-метрового падіння на землю.

Протягом години вони можуть встати.

Телята жирафа повністю вирощують їхні матері. На жаль, лише 50% немовлят досягають повноліття, але якщо вони це роблять, вони мають середню тривалість життя близько 25 років.

Стан збереження

У дикій природі залишилося приблизно 97 500 жирафів, а глобальне населення зменшилося. Вже зараз цей вид вимер у багатьох частинах свого історичного діапазону, і він зареєстрований як «Вразливий» на Червоному списку МСОП. Деякі підвиди особливо піддаються ризику. Кордофан і нубійські жирафи перераховані як критично зникаючі, тоді як сітчастий жираф перебуває під загрозою зникнення. Західноафриканський жираф знаходився по всьому регіону від Чаду до Сенегалу, але зараз він обмежений лише 400 особами у віддалених районах південно-західного Нігеру; у той час як жираф Торнікрофт є аналогічним дефіцитом, лише 550 залишилися в дикій природі.

Найбільш численними підвидів є жирафи Південної Африки і Масаї, з оцінкою диких популяцій 31,500 і 32,550 відповідно. Природні хижаки жирафа включають лева, леопарда, гієну і африканських диких собак, але це люди, які є найбільшою загрозою. Люди вносять свій внесок до смертності жирафів як безпосередньо (через полювання та браконьєрство), так і опосередковано (через втрату середовища проживання та деградацію).

Найкращі місця для перегляду Жирафа

Жирафи одного або іншого підвидів відбуваються в більшості основних ігрових заповідників і парків Південної і Східної Африки. Вам потрібно детальніше налаштувати маршрут, якщо ви хочете побачити певний підвид. Наприклад, кордофанські жирафи знаходяться в Камеруні, Чаді і Центральноафриканській Республіці, але найкращим місцем їх побачити є Національний парк Закума в Чаді (де проживає 50% населення світу). Північні кенійські парки, такі як національний парк і заповідник Marsabit і національний заповідник Samburu, є найкращими місцями для виявлення сітчастих жирафів, в той час як Національний парк Мерчісон-Фоллс в Уганді славиться жирафами Ротшильда.

Якщо ви хочете побачити жирафи Західної Африки або Торнікрофт, ваші варіанти надзвичайно обмежені. Західноафриканські жирафи є ендемічними для південно-західного регіону Доссо і часто зустрічаються навколо Куре. Жираф Thornicroft можна знайти тільки в долині Луангва в Замбії, а найкраще місце, де їх можна знайти, знаходиться в національному парку Південна Луангва.