Король Protea: Національна квітка Південної Африки

Проголошена національною квіткою Південної Африки в 1976 році, король протеа ( Protea cynaroides) є квітучий кущ як красивий та унікальний як країна себе. Знаходиться виключно в флористичній області Кейп, король протея належить до роду Protea, який, в свою чергу, є частиною сім'ї протеяв - групи, яка включає близько 1350 різних видів.

Король protea має найбільшу голову квітки його роду та цінується для його artichoke-люблять цвітіння. Росте до 300 мм в діаметрі, ці захоплюючі квіти відрізняються за кольором від кремово-білого до блідо-рожевого або глибокого малинового. Сама рослина зростає до 0,35 метрів і 2 метри у висоту і має товстий стебло, що досягає далеко під землею. Цей стовбур містить безліч сплячих бутонів, що дозволяють королю протея пережити лісові пожежі, які часто бушують через його природне середовище існування. Після того, як пожежі вигорять, сплячі бруньки з'являються в бунті кольору - так що вид став синонімом відродження.

Символізм

Королівський протеа є одним з найбільш впізнаваних символів Південної Африки, поряд з стрибаючим стрибком і веселим прапором країни. За словами південноафриканського уряду, квітка є "емблемою краси нашої землі і розквіту нашого потенціалу як нації в гонитві за африканським Відродженням". Він з'являється на південноафриканському гербі, поряд з безліччю інших символів. До них відносяться дві фігури знаменитої рок-картини Койсан, птах-секретарка і дві перехрещені традиційні зброї.

Южноафриканська команда з крикету називається "Протеас", і квітка з'являється на офіційному гребені спорту. Хоча команда регбі названа на честь спрінгбока, а не протея, трикотажні вироби для обох видів спорту мають королівську протею, прикрашену південноафриканськими кольорами золота і зеленого кольору.

Рід Protea

Іноді його називають цукровими вставками, члени роду Protea варіюються від кущів до 35-метрових дерев. Всі вони мають шкірясті листя і квітки, подібні до розторопші (хоча останні різко відрізняються). Деякі види ростуть крихітні червоні цвітіння, в той час як інші мають великі рожеві і чорні глобуси. Інші нагадують колючі помаранчеві подушечки. У світлі цього неймовірного розмаїття, ботанік 18-го століття Карл Лінней назвав рід Protea грецьким богом Протеєм, який зміг змінити свій вигляд за бажанням.

Розподіл сімейства Proteaceae

92% видів протеа є ендемічними для флористичного регіону мису, територія в південній і південно-західній частині Південної Африки визнана об'єктом Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО для свого безпрецедентного ботанічного різноманіття. Майже всі протеаси ростуть на південь від річки Лімпопо - за винятком однієї, яка росте на схилах гори Кенія.

Вважається, що предки Росії Сімейство протеїв вперше з'явилося мільйони років тому, коли земні масиви південної півкулі все ще були об'єднані як древній суперконтинент, Гондвана. Коли континент розпався, сім'я розділилася на дві підсімейства - філію Proteoideae, яка зараз є ендемічною для південної Африки (включаючи королівську протею), і відділення Grevilleoideae. Останні види зустрічаються переважно в Південно-Західній Австралії, з невеликими колоніями у Східній Азії та Південній Америці.

Protea Research

Особливо цікавими для ботаніків виявилися колонії у флористському регіоні Кап та флористична провінція Південно-Західної Австралії. Ці райони є двома з найбільш поширених в світі гарячих точок біорізноманіття. Згідно з дослідженням, проведеним британськими біологами, швидкість еволюції тут тричі швидше, ніж зазвичай, з новими видами протея, які постійно з'являються і призводять до вражаючого різноманіття рослинного життя. У Південній Африці вчені з садів Керстенбоша Кейптауна беруть участь у великому проекті зі зйомки географічного розповсюдження протеїв у Південній Африці.

Де їх знайти

Сьогодні протеї культивуються в більш ніж 20 різних країнах. Їх вирощують і розмножують комерційно організаціями, у тому числі Міжнародною асоціацією Protea, і вводять до парків і садів по всьому світу. Ті, хто хоче спробувати свої сили у вирощуванні власного, може замовити насіння протеа від компаній, як Fine Bush People. Але, досі немає нічого повністю люблячого бачачого південної Африки національний квітка вирощуючий дикий на Столі Гора або у Cedarberg.