Як рідний Вашингтон, у мене була незвичайна можливість особисто випробувати виверження гори Сент-Хеленс і її наслідки. Будучи підлітком, який рос у Спокені, я пережив різні фази, від початкових натяків на виверження до гарячого песчаного пекла і днів життя в світі, що стало сірим. Пізніше, як літній стажист Вейерхаузера, я мав можливість відвідати приватні землі лісової компанії в межах зони вибуху, а також ті частини спустошених земель, які є публічними.
Гора Сент-Хеленс перемішала на життя в кінці березня 1980 року. Землетруси і випадкові пари і вентиляційні отвори золи тримали нас на краю наших місць, але ми розглядали подію як новинку, а не серйозну небезпеку. Безумовно, ми були в безпеці у Східному Вашингтоні, на відстані 300 миль від горіхів, які відмовилися залишити гору, а погляди, які зібралися, були частиною небезпеки і хвилювання. Про що ми повинні турбуватися?
Тим не менш, щодня дискусія оберталася навколо останньої діяльності на вулкані, як сейсмічної, так і людської. Як опуклість на горі Св. Helens 'сторона виросла, ми спостерігали та зачекані. Якщо і коли вулкан вивергався, ми всі мали бачення потоків світимої лави, що повзає по горі, як вулкани на Гаваях - принаймні, я зробив.
Нарешті, о 8:32 ранку в неділю, 18 травня, гора задула. Тепер ми знаємо страшні речі, що трапилися в той день у зоні вибуху - життя, яка була втрачена, грязьові гірки, ложі-задихаються водні шляхи. Але в той недільний ранок, в Спокене, він все ще не здавався справжнім, але все одно не здавалося нічого, що безпосередньо торкнеться нашого життя. Так, від моєї сім'ї і я поїхав відвідати деяких друзів з іншого боку міста. Існували деякі розмови про пекло, але в Західному Вашингтоні не було жодних викидів.
Кожний тільки пил це та пішов про їхній бізнес, ніяка велика угода. Як тільки ми приїхали в будинок наших друзів, ми зібралися на телебаченні, щоб подивитися останні новини. У той час не було доступно жодного фільму, що демонструє величезний шлейф, що викидає милі в зону. Головне попередження про те, що відбудеться щось дивне, прийшло від супутників, що відстежували хмару попелу, коли він рухався на схід, і сюрреалістичні повідомлення з міст, де попіл починав падати.
Незабаром ми самі могли побачити передній край хмари попелу. Це було схоже на чорний відтінок вікна, що тягнеться по небу, витираючи світло сонця. У цей момент виверження гори Сент-Хеленс стало цілком реальним. Моя родина стрибнула в машину і ми вирушили додому. Він швидко став темним, як ніч, але все ж було ще рано вдень. Зола почала падати, коли ми наближалися додому. Ми зробили це там у одному шматку, але навіть у короткому тирі з автомобіля до будинку гарячі пориви золи заштукатурені наше волосся, шкіра, та одяг з gritty сірі частки.
Наступний світанок відкрив світ, покритий блідо-сірим, небо хмарно, що ми могли простягнути руку і торкнутися руками. Видимість була обмежена. Школа була скасована, звичайно. Ніхто не знав, що робити з усім попелом. Чи був він кислим або токсичним? Ми незабаром вивчаємо трюки, необхідні для функціонування в попеленому світі, обгортаючи туалетний папір навколо повітряних фільтрів для автомобілів і шарфи або пилові маски навколо облич.
Влітку 1987 року я провів стажування для компанії Weyerhaeuser. Одного тижня ми з подругою вирішили відправитися в похід в Національний ліс Гіффорд Пінчо, в межах якого лежить Національний вулканічний пам'ятник Сент-Хеленс і значна частина зони вибуху. Це було більше семи років з виверження, але поки що було мало поліпшення доріг в зону вибуху, і єдиний центр відвідувачів був на Срібне озеро, на відстані від гори. Це був туманний, overcast південь - ми приїхали загублені ведення на лісах служби дороги.
Ми закінчилися на unimproved, односторонній цикл що взяв нас право у зону вибуху.
Оскільки ми насправді не мали на меті водіння у пошкоджену ділянку, ми були непідготовлені до визначних пам'яток, які зустріли нас. Ми знайшли милі та милі сірих пагорбів, покритих роздратованою чорною деревиною, відірваними або вирваними з коней, все лежало в одному напрямку. Низький хмарний покрив лише додав до охолоджуючого ефекту руйнування. З кожним пагорбом ми чубалися, це було більше того же.
Наступного дня, ми повернулися та підннялися Windy Ridge, котрий дивимось через Озеро Духу до вулкану. Озеро було покрито акрами плаваючих колод, ущільнених на одному кінці. Область навколо хребта, як і більшість районів, які ми досліджували в межах Національного вулканічного пам'ятника, все ще була похована в пемзі і попелі. Ви повинні були виглядати дуже важко, щоб побачити сліди відновлення рослин.
Пізніше в тому ж літо, Вейерхаузер звернувся до нас зі стажистами до польових поїздок у свої лісові землі, лісопильні та інші операції. Ми були взяті в зону доменної зони, яка була приватною власністю лісової компанії, де пересадка вже почалася. Різниця між цією територією, де ліс з високими вічнозеленими покривами покривав схили, вражав у порівнянні з державними землями в зоні вибуху, яку залишили самостійно відновлювати.
З того літа я кілька разів повертався до Національного вулканічного пам'ятника Сент-Хеленс і нових центрів для відвідувачів. Кожного разу я дивувався помітним рівнем відновлення рослинного і тваринного світу, і вражений експонатами і пропозиціями в центрах відвідувачів. Незважаючи на те, що величина наслідків виверження все ще дуже очевидна, свідчення про силу життя, щоб підтвердити себе, є незаперечним.
