Зміст:
Давним-давно я засунув руку в рот кита білухи і міцно поплескав її по мові. Дійсно.
Бути подорожуючим письменником завжди пригода. Тут, у Новій Англії, я побачив близькі тюлені, обійняв дитину лося, попрямувавши з ламами, спіймав омарів, поплескав Клайдсдейл і спостерігав, як плюшеві ведмедики набивають у животики на 100 миль на годину. Але погладжуючи білуху на мові, це була найнезагаліша тварина-пригода всіх.
Белуга на 1100 фунтів, здавалося, захоплювалася тим, що її язик енергійно плескав, тому, коли тренер спонукав мене знову потрапити в руку і пощекочувати дах Кели, щоб побачити, який звук вона зробить, я був щасливий дати йому піти … і ще щасливіше почути чудовий "скрип", а не щось на кшталт "chomp chomp".
Белухи, відомі також як білі кити, врешті-решт, класифікуються як зубисті кити. Я вже мав можливість доторкнутися до тупих зубів Кели і дізнатися, що її смоктати гірше, ніж її укус, роблячи "О" пальцями і дозволяючи білузі демонструвати, яким має бути відчуття останніх моментів деяких риб'ячих і кальмарів. Yow!
Зараз, я знаю, ви повинні дивуватися: "Кім, як на Землі, ви входили в танк з білугою і, що ще важливіше, як я можу це зробити?"
Огляд програми "Містичний акваріум"
Містичний акваріум в Містіку, штат Коннектикут, почав пропонувати свою програму "Белуга Encounter" у 2000 році. Акваріумістка Крістін Магао, тренер, що вела нашу групу з чотирьох в танк, пояснила, що Mystic Aquarium є однією з двох об'єктів у країні, яка пропонує відвідувачам можливість доторкнутися і взаємодіяти з belugas. Інший - SeaWorld у Техасі.
"Це дуже унікальна програма", - сказав Магао, додавши: "Однією з наших головних цілей у цій програмі є виховання людей про белуги".
Запропоновані щоденно з травня по жовтень, сесії Beluga Encounter починаються з 20-хвилинної орієнтації, під час якої учасники заохочують куликів за своїм одягом, щоб тримати їх відносно теплими і сухими протягом свого часу в баку. Belugas, які не знаходяться під загрозою зникнення, найчастіше зустрічаються в арктичних і субарктичних водах, тому, як ви можете собі уявити, вода в баку знаходиться на холодній стороні.
Дізнавшись трохи про китів, а також про деякі важливі поради про те, як пересуватися, коли за талією в куликах, щоб не перекинутися і не потрапити в глибоку частину танка, настав час зустрітися з Келою, однією з три белуги, які живуть в Mystic Aquarium. Всі вони мають інуїтські імена, а Кела, що означає «Келалук», що означає «білий, який веде», був найменшим під час мого візиту. Вона здавалася мені більшою, ніж життя, тому я не можу уявити, як би я відчував себе лицем до лиця з чоловічим китом на 2100 фунтів.
Протягом нашої півгодини у воді, Кела дивно співпрацювала, дозволяючи нам доторкнутися до її хвоста, плавця і спини, поглянути прямо в її отвір, і погладити її "диню" - жирну, округлу структуру на Вершина її голови, яка змінює форму, коли вона випускає свій репертуар звуків. Kela була повністю chatty та здавалася щаслива щоб мати компанію. Магао сказав: "Кела, як правило, дуже вокальна; Найбільш грайливі моменти білого кита і більшість чуток, що звучать, інтонації, безумовно, поділялися з Магао.
"Я люблю цих тварин, з якими я працюю", - сказав тренер. "Ви формуєте з ними відносини".
Високі п'ять і обійми
На додаток до наших практичних досліджень анатомії китів, ми також мали можливість побачити Kela демонструють поведінку, характерну для белуги. Магао підкреслив, що кити не навчають "трюкам", а замість того, щоб відповідати на певні підказки з поведінкою, яку можна спостерігати в дикій природі.
Група "Белуга" обмежена шістьма людьми, а учасники повинні бути не менше п'яти футів. У моїй групі були ще три жінки, і я буду чесним: ми всі підійшли до нашого першого близького зіткнення з білугою з трохи трепету. Магао сказав, що хтось, хто зареєструвався на програмі, рідко відступає, хоча деякі відмовляються торкатися кита, і це цілком нормально.
"Люди зігріваються до кінця сесії", сказала вона, і було легко зрозуміти, чому. Дружній і грайливою поведінкою Кели незабаром ми всі впевнено пересувалися до самого краю виступу, де ми стояли за програму. По одному ми дотримувалися вказівок: Підніміть праву руку до плеча, а потім швидко перетягніть її в діагональному русі перед тілом. Kela відповів surging у повітря з її плавцем простягнутий щоб дати нам кожний високий п'ять.
Сказати, що моя зустріч з цим гігантом моря була інтимною - це заниження. Хоча мої холодні, вологі пальці були готові до відстрочки, це було з неохотою, що кожен з нас взяв наші повороти, відкриваючи наші широкі руки і нахиляючись вперед у поясі, чекаючи, коли Кела підніметься на прощання обійми.
Забронюйте свій досвід "Белуга"
Якщо ви хотіли б дізнатися більше про цих захоплюючих ссавців і, можливо, навіть піднятися в танк для незабутньої можливості оцінити їх ніжне велич, плануйте відвідати Mystic Aquarium, який працює щодня цілий рік. Відвідувачі завжди можуть спостерігати за китами у своїй виставці. Ті, хто хотіли б взяти участь у програмі «Белуга», можуть зареєструватися на місці, якщо є вільний простір, але якщо у вас є серце, щоб обіймати кита, ви повинні зробити попереднє замовлення, особливо під час зайнятих літніх місяців.
Станом на 2018 рік, ціна програми "Белуга", включаючи професійну фотографію вашої зустрічі, становить 179 доларів для не-членів і $ 169 для членів Mystic Aquarium. Ви також повинні сплатити регулярний вхід в акваріум на дату Вашого візиту. Ще одна унікальна пропозиція - Paint with a Whale - трохи більш доступна за $ 139 для не-учасників віком від 13 років і вище, і ви підете з унікальним сувеніром вашого зіткнення.
Бронювання можна зробити онлайн або зателефонувати за номером 860-572-5955. Ви також можете придбати подарунковий сертифікат для програми, якщо ви хочете дати комусь несподіваний і дуже пам'ятний подарунок.
Містичний акваріум розташований недалеко від I-95 на виході 90 в Mystic, штат Коннектикут.
